四缸车是指发动机拥有四个汽缸的汽车。汽车发动机的缸数有多种,常用的有三缸、四缸、五缸、六缸、八缸、十缸和十二缸。对于排量小于1升的发动机,一般采用三缸,1-2.5升的发动机通常为四缸,3升左右的发动机一般为六缸,4升左右的发动机为八缸,而5.5升以上的发动机则采用十二缸。在同等缸径下,缸数越多,排量越大,功率也越高;在同等排量下,缸数越多,缸径越小,转速可以提高,从而获得更大的功率。
四缸发动机的基本原理是将一种形式的能量转化为另一种更有用的能量。在汽车上,通常是将汽油(柴油)的热能通过在密封的汽缸内燃烧气体膨胀时,推动活塞工作,进而转化为机械能,即化学能转化为机械能。