前轮距和后轮距分别指车辆前后轮中心平面之间的距离。在车辆设计中,前后轮距的设置是为了调整车辆的行驶特性。不同的车辆由于重心分布和悬挂设计的差异,会表现出不同的行驶特性,有些车容易转向过度,有些则容易转向不足。因此,通过调整前后轮距可以改善这些特性。一般来说,轮距越宽,驾驶舒适性越高,更宽的轮距能提供更好的稳定性。当车辆横向倾斜行驶时,外侧车轮能够提供更好的支撑,侧倾角更小,外侧车轮的极限也会出现得更晚。但需要注意的是,如果前轮距过宽,会影响驾驶的舒适性,因为方向盘会变得很“重”。此外,轮距还会影响汽车的总宽、总重和安全性。
前轮距增大会增加车辆的转弯半径,因此,前轮距大的车需要相应的增大前轮转向角,来抵消对转弯半径的不利影响。一般来说,轮距越大,对操纵平稳性越有利,同时对车身造型和车厢的宽敞程度也有利,横向稳定性越好。但轮距过宽会增加汽车的总宽和总重,容易产生向车身侧面甩泥的问题,也会影响汽车的安全性。因此,轮距应与车身宽度相适应。