汽车尾气的成分主要有氮气、水蒸气、二氧化碳,而其中有害成分包括碳氢化合物、氮氧化合物、一氧化碳、二氧化硫、含铅化合物、苯并芘及固体颗粒物等。随着汽车数量的增加,它们给环境带来的影响也日益显著。
一氧化碳是汽车尾气中的主要成分之一,其含量最高。它可以通过呼吸道进入肺部,与血红蛋白结合,降低血液的载氧能力,削弱血液对组织的供氧量,导致组织缺氧,从而引起头痛等症状,严重时甚至会导致窒息死亡。
碳氢化合物包括200多种化合物和32种多环芳烃,如苯并芘等致癌物质。当苯并芘在空气中的浓度达到0.012克每立方米时,居民得肺癌的风险会增加。
二氧化硫和悬浮颗粒物会增加慢性呼吸道疾病的发病率,损害肺功能。当二氧化硫在大气中的含量过高时,它会随降水形成酸雨。
氮氧化合物是一种有刺激性气味的废气,其毒性较小,但容易被氧化成毒性较大的NO2等其他氮氧化合物。NOX进入肺泡后会对肺组织产生剧烈的刺激作用。
含铅化合物虽然在无铅汽油中含量很少,但它们仍然存在于汽车尾气中。铅具有极强的神经毒性,会影响骨髓造血系统和大脑神经系统。血铅超标会引起头痛、头晕、贫血、记忆力衰退及末梢神经炎等症状。
固体颗粒物常吸附或包裹金属粉尘、苯并芘和病原微生物等,主要危害肺脏及呼吸系统,可引起咳嗽、咽喉炎、支气管炎等,过多吸入甚至会导致肺癌等恶性肿瘤。
苯并芘是一种致癌物质,当其在空气中的浓度达到每立方米0.012微克时,居民中得肺癌的人数会明显增加。离公路越近,公路上汽车流量越大,肺癌死亡率越高。