CVT传动原理是最为简单的，利用驱动带轮，通过传动带带动从动带轮旋转。带轮与传动带的接触面呈锥型，改变带轮的直径即可改变传动比，实现变速功能。

CVT是ContinuouslyVariableTransmission的英文缩写，即连续可变传输器，也被称为无级变速器。它是自动变速器的一种，但与一般的AT自动变速器不同，CVT可以连续变速，没有挡位。

CVT变速器的结构因厂家不同而有所差异，但核心部件是一个金属带。以奥迪为代表的CVT使用金属链传递动力，能传递较大的动力，但磨损较大、噪声较大；以日产为代表的CVT采用金属带传递动力，优点和缺点则与金属链式CVT相反。

CVT无级变速器的主要部件是两个滑轮和一条金属带。金属带套在两个滑轮上，滑轮由两片轮盘组成，形成一个V形，其中一边的轮盘由液压控制机构控制，可以分开与拉近的动作，V形凹槽也随之变宽或变窄，改变金属带与滑轮接触的直径，相当于齿轮变速中切换不同直径的齿轮。两个滑轮呈反向调节，即其中一个带轮凹槽逐渐变宽时，另一个带轮凹槽就会逐渐变窄，从而迅速加大传动比的变化。

奥迪01J无级变速器，为消除发动机与变速器之间的摩擦损耗，发动机与CVT之间以飞轮减振装置代替一般液力自动变速器的液力变矩器。其动力输出采用行星齿轮系统及两组湿式可变压力油冷式离合器，压力可随发动机输出转矩大小而改变。可变压力油冷式离合器具有软连接的功能，能满足车辆起步、停车和换挡的需要。

当前进离合器接合时，行星齿轮系统太阳轮的钢片与行星架的摩擦片结合成一体，与发动机同步，由行星架将动力输出至辅助减速机构；当倒车离合器接合时，齿圈的摩擦片与变速器壳体的钢片结合，齿圈被固定，太阳轮将动力传递给行星架。