事实上,面包车是一个单独的车型类别。如果按照传统的分类标准,面包车属于单厢车,即一厢车。单厢车一般指半内置或全内置的前发动机舱(车内),后行李厢与客舱为一体式,尾门为掀背车。
与传统的三厢车不同,面包车的发动机舱、驾驶舱和行李舱都在一个厢体结构中。因此,面包车也被称为单厢车。而厢式货车则是车辆的总称,前后没有突出的发动机舱和行李舱,就像一条面包。20世纪70年代末80年代初,中国大陆从日本进口了一些以前在中国大陆买不到的“工具车”。由于它们的外形像缩小的公交车,大家都觉得它们很像面包,因此被昵称为“面包车”,渐渐地“工具车”的名称被取代。