空气滤清器内出现机油的情况，通常与发动机的工况有关。发动机内部窜油严重时，可能是由于气缸、活塞及活塞环的过度磨损，活塞环弹性降低，或者活塞环安装不当对口，活塞烧蚀，活塞环槽断裂以及环卡死等问题导致。这些故障状态会使得燃烧产生的高压气体窜入曲轴箱。同时，随着曲轴箱强制通风系统的工作，这些含有机油成分的气体被导入空气滤清器，进而污染了滤芯。
除此之外，PCV阀（曲轴箱强制通风阀）的堵塞也是空气滤清器内出现机油的另一个重要原因。当PCV阀的正向通风网发生堵塞或充气过量时，它会阻碍曲轴箱的正常通风。这时，本应通过PCV阀排出的气体会转而经过空气滤清器排出，从而将含有油污的循环气体带入空气滤清器内部，造成滤芯的污染。
