柴油的保质期一般至少为12个月，甚至可以达到几年。
未开封的柴油保质期一般为4年。然而，柴油存放时间长了，燃烧速度会逐渐降低。在20度下，柴油的保质期至少为12个月。由于油中含有许多不稳定物质和挥发性成分，容易变质。例如，FCC柴油在不加氢处理的情况下，两天内就会变色。
从检验和留样的角度来看，柴油的留样时间一般为3个月，这意味着柴油至少能在3个月内保证产品质量（符合国家标准）。然而，成品油一般直接进入市场，保存时间不会超过3个月。
柴油是一种轻质石油产品，由复杂烃类（碳原子数约10～22）混合物制成，是柴油机的燃料。主要通过原油蒸馏、催化裂化、热裂化、加氢裂化、石油焦化等过程生产的柴油馏分调配而成，也可由页岩油加工和煤液化制取，分为轻柴油和重柴油两大类。
柴油最重要的用途是用于车辆和船舶的柴油发动机。与汽油机相比，柴油机具有较高的热效率和较低的燃油消耗率。由于柴油具有低能耗，一些小型汽车甚至高性能汽车也改用柴油作为燃料。
