东乡族，自称为撒尔塔人，主要聚居在甘肃省的东乡族自治县以及积石山保安族东乡族撒拉族自治县。他们的语言，东乡语，属于阿尔泰语系蒙古语族，与十三世纪蒙古秘史的蒙古语相似。虽然东乡族没有自己的文字，但他们通用汉字，并且许多人还兼通汉语。东乡族的民间口头文学丰富，民歌被称作“东乡花儿”。
一、东乡族与他们的语言
东乡族主要聚居在甘肃省的某些地区，但也有一部分人口分布在新疆维吾尔自治区、青海省和宁夏回族自治区等地。他们说的东乡语属于阿尔泰语系蒙古语族，这种语言与古代的蒙古语有许多相似之处。尽管东乡语是他们的母语，但许多东乡族人也能流利地使用汉语。
二、东乡语的特点与影响
东乡语具有一些独特的特点，例如它有28个辅音、7个单元音和较多的复元音。这种语言没有长短元音的对立，也不存在元音和谐律。此外，东乡语的词汇中有60%来自蒙古语，这反映了其历史上的影响。同时，东乡语还吸收了突厥语、阿拉伯语和波斯语的词汇，这显示了其与不同文化的交流。在现代汉语中，我们也可以在东乡语中找到一些借词，这反映了汉族与东乡族之间的文化交流。
总的来说，东乡语是一种独特的语言，它既有自己的特点，又受到了其他语言的影响。对于研究语言和文化的学者来说，东乡语提供了一个有趣的案例。
