汽化是一种吸热的过程，它包括蒸发和沸腾两种形式。
蒸发是在液体表面进行的，当温度低于沸点时，只有那些动能较大的液体分子才能从液面逃逸。因此，温度越高、表面积越大、通风良好的情况下，蒸发就越有利。蒸发过程中需要吸收气化热，这种热被称为蒸发热。蒸发的反过程是凝结，即气相变为液相。当蒸发和凝结达到平衡时，我们称之为饱和蒸汽。
沸腾是液体表面和内部同时剧烈气化的现象。每种液体在温度达到一定的一沸点后就会开始沸腾。随着温度的升高，小气泡中的饱和蒸压也会增加，气泡不断膨胀，并通过浮力急速上升到液面放出蒸汽。沸腾时需要吸收大量的气化热，液体的温度会保持在一定范围内，随着外压的增大沸点也会相应上升。
在沸腾过程中，液体内部或器壁的小气泡起到了气化核的作用。如果液体太纯净，小气泡数量不足，即使温度超过了沸点，液体也不会沸腾，这种液体被称为过热液体。过热液体是不稳定的，稍有震动或杂质进入便会立即诱发沸腾。
