电动机车自身并不带能源，它是通过顶部的受电弓从接触网获取能源来驱动机车前进的。这种电力机车具有功率大、节能环保的优势，特别是在山区铁路长大坡道运行时更能体现其优势。目前，中国超过70%的铁路已经实现电气化，电力机车数量超过了内燃机车。
电动机车的优点是多方面的。首先，它在运行过程中能够做到零污染，完全不排放有害气体。即使按照耗电量换算为发电厂的排放，其污染程度也比传统机车低。其次，国家和地方政府为电动机车提供了最高11.4万元的补贴，这使得电池成本较高的电动机车的售价能够降低到与传统机车相当的水平。此外，电动机车运行时的噪音和振动水平都要远远小于传统内燃机车，为乘客提供更加舒适的乘坐体验。
