方向机总成是汽车转向系统中的核心部件，它包括方向机、方向机拉杆、方向拉杆外球头以及拉杆防尘套等组件。方向机，也被称为转向器或转向机，主要作用是增大从转向盘传递到转向传动机构的力，并改变其传递方向。
根据传动方式的不同，转向器可以分为多种类型。例如，机械转向器能够将转向盘的转动转换为转向摇臂的摆动，同时按一定的传动比放大转矩。具体结构形式上，有齿轮齿条式、蜗杆曲柄指销式、循环球-齿条齿扇式、循环球曲柄指销式以及蜗杆滚轮式等。
此外，根据是否配备助力装置，转向器还可以分为机械式（无助力）和动力式（有助力）两类。
