汽车气缸数量与转数之间并没有绝对的关系。转速是由凸轮轴的转动圈数决定的。发动机通常由曲柄连杆机构和配气机构两大机构,以及冷却、润滑、点火、燃料供给、启动系统等五大系统组成。
主要部件包括气缸体、气缸盖、活塞、活塞销、连杆、曲轴和飞轮等。往复活塞式内燃机的工作腔被称为汽缸,其内表面为圆柱形。活塞在汽缸内作往复运动,通过活塞销与连杆的一端铰接,连杆的另一端与曲轴相连。
曲轴由气缸体上的轴承支承,可在轴承内转动,构成曲柄连杆机构。当活塞在汽缸内作往复运动时,连杆推动曲轴旋转。反之,曲轴转动时,连杆轴颈在曲轴箱内作圆周运动,并通过连杆带动活塞在气缸内上下移动。
曲轴每转一周,活塞上、下各运行一次,汽缸的容积在不断的由小变大,再由大变小,如此循环不已。汽缸的顶端用汽缸盖封闭,汽缸盖上装有进气门和排气门。进、排气门的开闭由凸轮轴驱动,而凸轮轴由曲轴通过齿形带或齿轮驱动。