汽车示廓灯位于车前、后方最边上的位置，其作用主要有两个方面：
首先，根据法规要求，GB7258《机动车安全运行技术条件》第8.2.6规定，空载高度大于3.0m或宽度大于2.10m的机动车都应安装示廓灯。而GB4785《汽车及挂车外部照明和信号装置的安装规定》第4.3.17条则规定了示廓灯的安装数量、配置、布局、光色、安装位置及电路连接等要求。
为了节省成本，可以在前示廓灯的背面增加一个红色配光面来实现后示廓灯的功能，这样既不需要在驾驶室上增加新的安装位置，又能够满足安全要求。
其次，示廓灯是一种用来提醒其他车辆注意的警示标志车灯。其灯光颜色为前白后红，安装在汽车顶部的边缘处，既能表示汽车的高度又能表示宽度。在高度高于三米的汽车上，示廓灯是必须安装的，以保证行车安全。
