电子控制单元，常被简称为ECU，是现代汽车电子系统的核心。它的构造复杂而精密，主要包含四大部分：输入电路、模数转换器（也称为A/D转换器）、微型计算机（常简称为微机）以及输出电路。这四部分协同工作，确保汽车的正常运行和性能优化。
首先，输入电路是ECU接收传感器信号的第一站。当发动机在工作时，各种不同的传感器会发送信号到ECU，这些信号首先会经过输入电路进行初步的处理和筛选。
接下来是A/D转换器，它的作用至关重要。因为传感器发送给ECU的信号有两种类型：数字信号和模拟信号。数字信号（例如卡门涡流空气体流量计信号、转速信号等）可以直接被微型计算机接收和处理，但微型计算机无法直接识别模拟信号（如叶片空气体流量计信号、空气温度传感器信号、节气门位置传感器信号等）。这时，就需要A/D转换器将模拟信号转换为数字信号，以便微型计算机能够读取和处理。
微型计算机，可以说是整个控制系统的“大脑”。它利用预先存储的程序和数据，根据汽车的实际运行情况和驾驶员的操作需求，对各传感器发出的信号进行精确的计算和处理。处理完成后，微型计算机会将结果发送给输出电路。微型计算机的构造也非常先进，主要由中央处理器、存储器和输入输出设备组成。
最后，输出电路的主要职责是放大微型计算机的处理结果，并将其转化为具体的控制信号。这些控制信号随后会被发送到汽车的各个执行器，从而实现对汽车各项功能的精确控制。
