Z为直达特快旅客列车，简称直达特快。直达特快列车是中国铁路在2004年4月18日第五次大提速后新推出的空调列车。在2014年12月10日地图调整前，直达特快列车多为一站直达，部分停靠站由铁路局集团有限公司管理的始发站和终点站。
铁路运行中以字母Z开头的列车是直达特快列车，也被简称为直特。这些列车的特点有几个：首先，它们在行程中要么一站不停，要么只经过必须停靠的站点，但不提供乘客服务；其次，这些列车的车底都是25T，并且都配备了空调系统；最后，它们跨越多个铁路局进行运营。
特快列车的特点也值得一提：特快列车通常停靠的站点较少，速度较快，票价与K字头的快速列车相同，但速度更快。同时，还有两种特别快速的列车类型：大特快和小特快。大特快几乎没有停靠站，速度非常快，而小特快则有较多的停靠站，速度稍慢一些。
