自动雨刷感应开关通常位于方向盘旁边的雨刷手柄上，只需将手柄转到关闭位置即可关闭感应雨刷功能。但是，如果想让自动雨刷正常工作，需要将雨刷手柄设置到auto位置。
自动雨刷的工作原理与自动大灯类似。没有自动雨量感应功能的车辆会配备“自动间歇摆动”功能，能够根据车速自动调节雨刮频率，也可以手动调节到相应的档位。
自动雨刷有两种类型：光学传感器和电容传感器。光学传感器通过光的折射原理工作，其中有一个发光二极管，发出锥形光束，穿过前挡风玻璃。当挡风玻璃没有下雨时，几乎所有的光线都会被反射到光学传感器上；而下雨时，挡风玻璃上的雨水会使一部分光线发生偏离，导致传感器接收到的光线总量发生变化，从而检测到雨水的存在。
电容式传感器则利用水和玻璃的介电常数不同。一般在挡风玻璃的内外层之间放置两块平行的指状金属板，一组指状金属板交错排列，但不与其他指状金属板接触。当挡风玻璃处于干燥状态时，通过发展变化，在挡风玻璃的外表层和每组指形金属板之间形成电介质。
