API，全称为American Petroleum Institute，即美国石油学会，它所制定的机油API等级标准，是评估机油质量的重要依据。
在机油规格中，汽油机油以字母“S”开头，从Sa到SN共有多种等级，而柴油机油则以“C”为首字母。若机油标识为“SC”，则表明该机油既适用于汽油机也适用于柴油机。
以汽油发动机为例，其机油等级从低到高依次为SE、SF、SG、SH、SJ、SL、SM、SN，这些等级反映了机油在环保及性能方面的差异。
至2019年8月，我国汽车普遍使用的机油等级主要集中在SJ、SL、SM、SN。
值得注意的是，API对机油的分类主要依据环保指标，如锌、磷等有害物质的含量。
例如，相较于SH级机油，SN级机油在锌和磷的含量上有更严格的限制，这有助于减少对环境的污染，同时也更好地保护了发动机。
