氢能汽车是以氢为主要能量作为移动的汽车,它与传统的内燃机不同,使用气体氢代替柴油或汽油。
燃料电池和电动机会取代一般的引擎,氢燃料电池的原理是将氢输入燃料电池中,氢原子的电子被质子交换膜阻隔,通过外电路从负极传导到正极,成为电能驱动电动机;质子却可以通过质子交换膜与氧化合为纯净的水雾排出,有效减少了其他燃油汽车造成的空气污染问题。
高速车辆、巴士、潜水艇和火箭已经在不同形式使用氢。能源问题一直是一个难题,近年来,国际上以氢为燃料的燃料电池发动机技术取得重大突破,而燃料电池汽车已成为推动氢经济的发动机。
氢气作为燃料有许多优点。首先,氢气燃烧后的产物是水,不会污染环境,比汽油的发热量高。1965年,外国的科学家们设计出了能在马路上行驶的氢能汽车。
我国也在1980年成功地造出了第一辆氢能汽车,可乘坐12人,贮存氢材料90公斤。氢能汽车行车路远,使用寿命长,最大的优点是不污染环境。