首先，我们来了解空调制冷的原理。制冷系统内的低压蒸汽被压缩机吸入并压缩为高压蒸汽后排至冷凝器，室内空气不断循环流动，达到降低温度的目的。
简单来说，汽车空调的制冷原理与我们熟悉的家用空调制冷原理相似，都是利用R12或是R134a压缩释放的瞬间体积急剧膨胀来吸收大量热能。汽车空调由四个主要部件组成：冷凝器、蒸发器、压缩机和节膨胀阀。当空调系统中的制冷剂泄漏时，制冷剂减少，导致空调不制冷。此时可以检查空调系统中的管路、空调泵、冷凝器、蒸发箱等部件是否有损导致制冷剂泄漏。另外，可以使用荧光剂来检查空调系统是否有泄漏点。
如果空调泵内部损坏，如活塞环损坏、离合器吸盘损坏等，会导致空调泵无法工作，从而无法启动制冷效果。一般空调泵损坏会出现异响。此时需要更换空调泵。如果冷凝器散热片过脏，导致空调系统的压力和温度过高，为了保护空调系统，空调泵会停止工作，因此空调不制冷。行驶时可以利用车速来使空调系统散热，所以空调系统在车辆行驶时就会制冷。此时可以使用高压水枪清洗冷凝器的散热片，然后使用高压气枪吹干。
接下来，我们来了解汽车暖风系统的制热原理。按照热源的种类进行划分，汽车暖风系统主要分为两种：一种是以发动机冷却液为热源（目前绝大多数车辆使用），另一种是以燃料为热源（少数中高档轿车采用）。当发动机冷却液温度较高时，冷却液流过暖风系统中的热交换器（一般称为暖风小水箱），将鼓风机送来的空气与发动机冷液进行热交换，空气加热后被鼓风机通过各出风口送入车内。
了解了热源是利用冷却液的热量来制热的，所以我们首先要检查冷却液是否足够。如果冷却液缺少，空调的制热效果就会不好。还需要检查冷却风扇的工作是否正常。如果冷却风扇常转，水温无法上升，空调制热效果也会变差。暖风水箱堵塞或者泄露也会导致制热效果差。因此，需要定期更换冷却液，冷却液的更换周期一般是2年6W公里左右更换一次。
