汽车空调的工作原理可分为空调制冷系统原理、供暖通风系统原理和自动控制系统原理三部分。
空调制冷系统原理：空调制冷系统由压缩机、冷凝器、贮液干燥器、膨胀阀、蒸发器和鼓风机等组成，它们通过铜管和高压橡胶管连接成一个密闭系统。
供暖通风系统原理：汽车暖风系统的作用主要是供暖、除霜和调节温度与湿度。水暖式暖风系统利用冷却液作为热源，将冷却液引入车内的加热器中，鼓风机将车内循环空气或外部空气吹向加热器，通过热交换产生热空气，进而调控车内的温度。
自动控制系统原理：自动控制系统由车内温度传感器、车外空气温度传感器、蒸发器温度传感器、阳光传感器、空气控制电动机、加热器和冷凝器风扇、车内控制装置组成。根据各传感器检测到的信号，控制散热器风扇、冷凝器风扇、压缩机离合器、鼓风机电动机及其空气控制电动机的工作状态，实现自动控制车内温度。
汽车空调是用于调整和控制车厢内温度、湿度、空气清洁度及流动的装置。一般包括制冷装置、取暖装置和通风换气装置，它们被广泛应用于现代化汽车空调系统中。
