Google Logo斯坦福大学学生肖恩安德森(Sean Anderson)把谷歌搜索引擎和谷歌的名字带给谷歌创始人拉里佩奇(Larry Page)。

　　当时安德森和佩奇坐在办公室，试图想出一个很好的名字，一个能够和海量数据索引有关的名字。安德森说到了googol一词，指的是10的100次幂(方)，写出的形式为数字1后跟100个零，可用来代表在互联网上可以获得的海量的资源。当时安德森正坐在电脑前面，就在互联网域名注册数据库里面搜索了一下，看看这个新想出来的名字是有没有被注册和使用。安德森犯了一个拼写错误，他在搜索中把这个词打成了google .com，他发现这个域名可以使用。

　　Googol是由美国数学家Edward Kasner九岁的侄子 Milton Sirotta 发明的，后来在数学家Edward Kasner和James Newman的著作《Mathematics and the Imagination》中被引用。Google公司采用这个词显示了公司想征服网上无穷无尽资料的雄心。Google词义的另一种解释：G意义为手，00为多个范围，L意为长，E意为出，把它们合一起，意义为：我们Google无论在哪里都能为您搜寻出海量您所需要的资料。Google 该词现在也可以用作动词，例如Google某物的意思是在Google搜索引擎上搜索某物这个关键词。

　　谷歌最初叫BackRub。在佩奇和布林因为拼写错误诞生了谷歌这个名称之前，佩奇把他在斯坦福的这个项目称为BackRub。博客网站Blogoscoped认为，BackRub来源于佩奇所使用的算法。

　　谷歌2009, 2010, 2011连续三年在Universum的评估中，被选为工程界和商业界最吸引人才的企业[1]，2011年同时也被评为最佳声誉和最值得工作的企业。

　　Google公司提供丰富的线上软件服务，如Gmail电子邮件，包括Orkut、Google Buzz以及最近的Google+在内的社交网络服务。Google的产品同时也以应用软件的形式进入用户桌面，例如Google Chrome浏览器、Picasa图片整理与编辑软件、Google Talk即时通讯工具等。另外，Google还进行了移动设备的Android操作系统以及上网本的Google Chrome OS操作系统的开发。

　　2007年至2010年，Google连续四年蝉联 BrandZ 全球品牌价值榜首，但在2011年被苹果公司超越从而屈居次席。在市场竞争中处于领先地位的现实也使Google公司在用户隐私保护、版权、网络审查等方面饱受争议

　　Google前中国区经理:李开复2006年4月12日，Google公司行政总裁埃里克施密特在北京宣布该公司的全球中文名字为谷歌(有报道指出取义丰收之歌，不过亦有报道指出取义山谷之歌)。同时，Google公司于2006年2月15日在台湾地区登记之分公司取名为美商科高国际有限公司。此前，在一份中国国际经济贸易仲裁委员会域名争议解决中心裁决书中，公司被称为科高公司。该公司亦拥有谷歌.cn、谷歌.中国、咕果.com(但不拥有咕果.中国及咕果.公司)等中文域名。尽管中文用户在除其英文名外更常称Google为古狗或狗狗，其中文域名古狗.com、古狗.cn、古狗.中国等均已被其他公司抢注。此外，Google在北京的分公司曾使用咕果作为合约签订以及网络招聘的中文译名。北京时间(UTC+8)2006年4月17日凌晨1时左右，Google 简体中文网站正式出现谷歌字样(其他地区依旧仅显示Google)。

　　Google中国对谷歌的解释是播种与期待之歌，亦是收获与欢愉之歌，并称此名称是经Google中国的全体员工投票选出。谷歌发布不久，即遭到很多用户的批评。随后，部分中文用户发起反对谷歌的网上签名活动。但Google中国坚持使用谷歌作为正式名称，但在实际中仍然存在谷歌、Google中国混用的现象。

　　Google的中文页面美国当地时间2010年1月12日15时，谷歌高级副总裁和首席法律顾问大卫多姆德(David Drummond)在谷歌官方博客上发文表示，谷歌集团考虑关闭谷歌中国网站以及中国办事处。

　　北京时间2010年1月18日谷歌否认退出中国Google大中华区恢复运营，员工重新回到工作岗位。

　　2010年3月13日，据媒体报道，谷歌与中国政府就审查问题进行的谈判陷入明显的僵局，世界最大搜索引擎谷歌有99.99% 的可能将关闭其中国搜索引擎。北京时间2010年3月23日凌晨3时零3分，谷歌公司高级副总裁、首席法律官大卫德拉蒙德公开发表声明，再次借黑客攻击问题指责中国，宣布停止对谷歌中国搜索服务的过滤审查，并将搜索服务由中国内地转至香港。