智通财经APP获悉,在全球汽车制造商为中国稀土出口管制做准备,满世界寻找关键稀土资源之际,汽车行业高管们担心,中国的出口管制可能会导致汽车零部件短缺和工厂停产。
稀土磁铁是侧视镜、扬声器、机油泵、雨刮器以及燃油泄漏和刹车传感器等汽车部件中电动机的动力来源,在电动汽车中的作用更大。
虽然中美之间的一项协议转移了供应威胁,但今年早些时候出台的类似限制已经耗尽了库存,而且中国也加大了出口许可证的申请难度。此后,中国大幅扩大了出口限制,全球企业都面临稀土供应短缺。
咨询公司艾睿铂估计,中国控制着全球高达70%的稀土开采量、85%的精炼产能,以及约90%的稀土金属合金和磁铁产量。
中国新的出口管制清单包括镱、钬和铕等元素,这些元素也用于汽车制造。
德国金属粉末供应商NMD的首席执行官娜迪内·拉伊纳说:"形势非常紧张。"她补充说,客户希望从中国以外的任何地方采购稀土。拉伊纳说,虽然瑞典等国家有大量稀土,但它们没有可用的矿山或精炼能力。对于重稀土,中国控制着全球99.8%的精炼产能,这使得其他来源可以忽略不计。拉伊纳说:"我们的产品基本售罄,库存有限。"
稀土可以从旧车中回收,但这个行业才刚刚起步。由雷诺公司支持的初创企业Neutral目前每年在法国从40万辆汽车中回收稀土,并与欧洲的15个品牌签订了合同。但Neutral公司的首席执行官让-菲利普·巴乌奥说,"挑战在于扩大这些活动的规模"。
库存耗尽
即使中国供应商能在11月8日出口管制生效前履行新订单,通过海路运往欧洲也需要45天,而汽车行业面临的难题之一就是稀土短缺威胁。
中国还对锂离子电池和电池材料实施了出口限制,引发了人们对电动汽车零部件供应的担忧。
上周,中国和荷兰之间发生了一起涉及芯片制造商安世半导体的知识产权纠纷,由于该公司供应大量汽车零部件芯片,引发了工厂关闭的担忧。
汽车制造商还面临美国关税的挑战,预计将在第三季度财报中详细说明相关成本。但中国通过对稀土的控制来控制汽车行业,这是最棘手的问题之一。
丰田汽车北美集团采购供应商发展副总裁瑞安·格里姆说:"他们可以在两个月内让我们停产,让整个汽车行业停产。"
供应商博世公司法国、比荷卢三国、西欧和南欧总裁布鲁诺·加赫里说,他预计汽车行业将在最后期限前"囤积稀土"。但现代汽车一家磁铁供应商的一位高管表示,尽管今年早些时候该公司建立了库存,但"大部分库存已被耗尽",供应紧张。
三位业内消息人士表示,一些中国稀土出口商在10月9日宣布新的出口管制后,立即收到了海外客户的大量订单。
开发新型电机
汽车制造商正在采取措施减少对稀土的依赖。通用汽车等一些汽车制造商,以及采埃孚和博格华纳等主要供应商正在开发低稀土含量到零稀土含量的电动汽车电机,而宝马和雷诺已经生产了无稀土电机。
Monumo公司利用人工智能和深度技术模拟,帮助客户减少已在生产的电机中的稀土含量。
该公司首席执行官多米尼克·韦尔日讷说,该公司的客户稀土含量平均减少了24%,其中包括几家世界前十的汽车制造商。汽车制造商也在大力改进下一代电动汽车的无稀土电机。
然而,行业专家表示,这些电机中的大多数还需要数年时间才能投入使用,在中国以外开发新稀土矿和加工厂的计划也一样,中国可以保持稀土低价,从而破坏这些计划。
专家表示,美国政府比欧洲更加重视这一威胁。供应链专家SC Insights的联合创始人安迪·利兰说,中国一直专注于在价格上击败对手,并将继续这样做。
他在谈到开发无稀土电机的计划时说:"中国总能以更低的价格出售。"他补充说,面对装有稀土磁铁的价格更低的电机,汽车制造商可能会发现很难证明价格更高的零部件是合理的。"所以这是一项非常高风险的投资。"
与此同时,预计中国将继续保持其对稀土供应的控制力。稀土贸易商Tradium的高级经理扬·吉泽说:"稀土出口管制不会就此终止。"