开自动挡车的朋友应该都注意到，换挡杆附近有一个小小的按键，通常标注为“O/D”或者“Overdrive”，但很多车主开了几年甚至快报废了车，却从来没用过这个按键，更别说知道它的真正用途了。有些人甚至以为它是个摆设。其实，这个小按键的作用可不简单，正确使用的话，不仅能提升驾驶体验，还能保护变速箱，甚至在某些情况下帮你省油。

O/D按键的作用和原理其实不难理解。O/D的全称是“Overdrive”，翻译过来就是“超速挡”。简单来说，当我们开启O/D功能时，变速箱会允许进入更高的挡位，通常是第四挡或第五挡，也就是超速挡。这种挡位的齿比非常小，发动机转速会降低，但车速能够保持甚至提高。这种状态下，发动机的负荷会变小，同时燃油消耗也会降低，特别适合在高速巡航时使用。

反过来，当你关闭O/D功能时，变速箱会限制在低挡位运行，比如只允许使用前三个挡位。此时发动机转速会升高，动力输出更加直接，适合超车或者上坡等需要更高动力的情况。所以，O/D按键其实就是用来控制变速箱是否允许进入超速挡的一个开关。

很多车主长期没用过这个按键，主要是因为自动挡车本身操作简单，大多数情况下无需手动干预，变速箱会根据驾驶条件自动调整挡位。但如果能掌握O/D按键的正确使用方法，会让你的驾驶更加得心应手，尤其是在一些特殊路况下。

比如，当你在高速公路上以稳定车速巡航时，开启O/D功能能让变速箱自动进入超速挡，从而降低发动机转速，减少燃油消耗。这时候，仪表盘上的O/D指示灯通常会熄灭，表示O/D功能已经开启。很多车主可能不知道，如果你长时间关闭O/D功能，发动机转速会一直维持在较高状态，不仅增加了油耗，还可能加剧发动机和变速箱的磨损。

而在需要强动力输出的场景下，比如上陡坡或者频繁超车时，关闭O/D功能则显得尤为重要。当O/D功能关闭时，变速箱会限制在低挡位运行，避免频繁升挡和降挡，这样动力会更加直接，车辆响应更迅速。此时，仪表盘上的O/D指示灯通常会亮起，提醒你当前处于关闭状态。

有一次，我开车去山区自驾，途中遇到一个长距离的陡坡。当时我没注意关闭O/D功能，结果变速箱频繁在三挡和四挡之间切换，导致发动机转速忽高忽低，车辆行驶起来很不平顺。这时候我想起了O/D按键，果断将它关闭，变速箱稳定在低挡位，车辆动力输出更加线性，不仅爬坡轻松了很多，发动机的“负担”也减轻了不少。这件事让我真正体会到了O/D按键的用处。

还有一种场景，就是在下坡时合理使用O/D按键，可以达到类似于“发动机制动”的效果。如果你关闭O/D功能，变速箱会限制在低挡位，当车辆下坡时，发动机会产生更大的制动力，减少对刹车系统的依赖，避免刹车过热甚至失效的情况发生。这一点在长距离下坡的路段尤为重要，尤其是对于一些载重较大的车辆。

说到这里，可能有人会问，既然O/D功能这么重要，那什么时候开启，什么时候关闭才最合理呢？其实很简单，一般来说，如果你在城市道路上行驶，车速变化频繁且不高，可以将O/D功能关闭，让车辆保持在低挡位运行，获得更好的动力响应；而当你进入高速公路或者长距离平稳行驶的路况时，开启O/D功能让变速箱进入超速挡，可以更省油、更安静。

最后需要提醒的是，并不是所有自动挡车都有O/D按键。近年来，随着变速箱技术的进步，比如CVT和多速自动变速箱的普及，O/D按键已经逐渐被取消，因为这些新型变速箱能够更智能地根据驾驶情况调整挡位。但如果你的车上有这个按键，不妨试着用起来，它绝对不是一个摆设。