2025年3月底,一名电动出行记者——迈卡·托尔受邀参观小牛工厂,以下是记者走访后的记录和感受:
我深入小牛电动助力车在中国的工厂。以下是我看到的情况:
在我最近一次中国之行中,我有幸参观了小牛电动的工厂和展厅,欣赏了这家全球领先的智能电动出行公司生产的各类电动助力车、踏板车、电动自行车等产品。作为一名电动出行记者和爱好者(以及自2020年以来一直拥有自己的小牛电动助力车的车主),这是一次千载难逢的机会,可以一窥幕后,见证奇迹的发生。
现在,经过如此令人大开眼界的参观,我更加高兴与大家分享这一经历!
我花了一整天时间参观小牛电动的工厂,首先参观了展厅,然后参观了公司的各种产品。小牛电动主要有两个市场:中国本土市场和全球其他地区。
中国是该公司最大的市场,这不仅是因为主场优势,还因为世界上没有其他地方像中国一样全力投入电动轻便摩托车和踏板车市场。
走进展厅,我亲身感受到了这一现实,因为这里有很多我从未见过的车型。事实证明,尽管我们已经了解了小牛的国际产品线,但其国内产品线更加丰富!
由于当地法规鼓励人们使用电动自行车通勤,这些轻便摩托车被称为真正的轻便摩托车,因为它们配备了真正的踏板。我怀疑很多人会使用踏板,但大多数车型上都会配备这些可爱的小踏板。许多摩托车都是单座的,但也有很多摩托车配有后座作为附加行李架。这种摩托车很受那些背着孩子上下学的家长的欢迎。
很多国产踏板车都使用铅酸电池,对于注重预算的骑手来说,这种电池更具成本效益,但我对这些电池有了新的了解。
虽然我们通常认为铅酸电池是一种较旧的技术,但NIU 已将其锂电池型号中的许多电池监控和 BMS(电池管理系统)技术转移到了铅酸电池型号。
这意味着这些电池比我们许多人习惯使用的旧式铅酸电池更智能、保护更好、使用寿命更长,并且通常能提供更好的性能。
除了众多国内市场车型外,小牛电动还有许多更大、性能更高的车型,其中许多面向国际市场,从坐式电动滑板车到功能齐全的电动摩托车。
该公司甚至推出了一款新型电动越野车、全尺寸电动自行车和立式电动滑板车,不过这些产品主要针对欧洲和北美市场。
作为特别款待,我甚至有机会一睹仅存的NIU TQi。它是一款倾斜的、带顶棚的三轮概念车,从未真正投入量产——或许是疫情期间行业动荡的牺牲品。但如果运气好的话,它或许会被一款该公司似乎颇为热衷的全新四轮概念车所取代。
与任何有自尊心的汽车制造商一样,NIU 自行进行所有研发工作,开发其产品并测试其组件,以确保它们能够满足长寿命道路车辆所需的严格规格。
我参观的研发中心设备齐全,从水下按钮粉碎机(如果你想知道当你的摩托车浸入水箱时,你的危险信号灯按钮是否可以被按下数万次)到快速变温机和紫外线老化设备。
全尺寸测试台会用力摇晃装有配重板的踏板车和轻便摩托车,模拟骑手的体重以及在不太理想的路面上通勤时的颠簸。如果有什么地方要出问题,这项测试就能告诉你。它看起来相当激进,让我对这辆几乎每天都在高速公路上骑的踏板车感觉好多了。
之后,我们来到了宽敞的工厂车间。生产流程从检验区开始,身着橙色工作服的员工会对所有进厂的零部件进行质量检验,确保分包商生产的零部件符合NIU的规格。
墙上贴满了详细的图片和图表,提醒员工要注意什么,通常还会举例说明哪些部件不符合装配线的要求。
就像所有部件都已检查无误一样,我们也被传递到了装配线区域。我们从预装配区开始。在这里,悬挂架预先装载了助力车各个装配阶段所需的各种部件。这些悬挂架被传送到飞行传送带上,然后被放置在装配线上工人旁边,到达每个部件装配阶段所需的正确位置。
我不得不走非飞行路线,从预装配区步行到众多装配线中的一条。在这里,我看到那些货架落下,工人们正在拆下按键开关、车把、线束、车身面板、挡泥板和其他零件,就像在旋转寿司回转餐厅吃饭一样。看着每个零件在正确的时间落在装配线上的正确位置,就像一场工程芭蕾,汇聚在一起,真是太奇妙了。
随着滚动底盘缓缓地沿着装配线移动,它们在几分钟内就从光秃秃的管状车架变成了光鲜亮丽、造型优美的电动轻便摩托车。如果你沿着生产线走得太快,就会完全错过重要的步骤。技艺精湛的员工们就像一台运转良好的机器一样,齐心协力,这出芭蕾舞剧就是这样快速地完成的。
每条装配线上,一辆不同型号的轻便摩托车从终点坡道驶向等候的检查员。检查点由质量验证员工值守,他们在光线充足的隧道中逐项检查清单,以查找缺陷或装配错误。
一旦自行车通过了这些检查,就会进入骑行测试阶段,届时会有更多员工在工厂里进行热车测试,然后才会将摩托车交付到下一个环节。有些踏板车甚至会用雨水模拟器进行防水测试,但这似乎是研发验证阶段的一部分——并非每辆踏板车都会进行。从我自己的NIU踏板车在倾盆大雨中不时出现的情况来看,工厂里进行的雨水测试似乎很有效,它帮助NIU的工程师确保了良好的防水性能!
从这里,轻便摩托车被运送到仓库,在那里按型号进行整理,准备装上卡车,然后运送到全国各地的商店和经销商,或者为销往世界各地的国际客户做好准备。
但仅仅参观一个装配区不足以真正了解小牛电动滑板车的规模,尤其是在这家公司生产如此多独特产品的情况下。接下来,我们前往立式电动滑板车装配区。由于这些小型滑板车通常设计更简单,零部件数量更少,因此装配线更短。
不过,测试区域似乎更加多样化,既有岩石和砾石路段,也有坡道和保险杠。测试就在装配区旁边进行,工厂车间里有一条专门设计的测试跑道。
一旦滑板车通过检测站并飞速驶过测试跑道,就会被送去包装。由于这些滑板车主要用于出口,因此它们会单独包装,而不是批量装上卡车。包装线会准备好每辆滑板车,将其折叠起来,用保护泡沫包裹,然后密封包装盒。当您在线购买NIU 滑板车时,在您打开包装盒之前,这些工人是最后接触滑板车的人。
同样,我也看到了NIU XQi3电动越野车的包装。由于这款车也是为出口设计的,所以它们也采用了独立包装。不过,它们没有使用简单的纸箱,而是采用了钢架,以便更好地保护这些笨重的摩托车。
在参观了生产车间的多个不同区域后,我们来到了工厂的试驾区。在这里,一组试驾员正在对不同车型进行长期测试。虽然每款NIU产品在完成最终检验单之前都会进行一次粗略的试驾,但公司确保每个车型都会进行数次实际行驶里程达数万公里的长期测试。NIU员工的工作就是整天骑行,寻找问题。正是这种测试才能真正揭示出任何可能隐藏的系统性问题,而这些问题在五分钟的下线试驾中是无法发现的。
虽然我的骑行水平远不及那种水平,但我还是借了几辆这样的车进行了短途试驾,获得了一些经验。从可爱的小巧低功率电动轻便摩托车到该公司产品线中功率最大、速度最快的车型,我在接下来的一两个小时里,把它们一一骑了过去(或者说穿过)。这也是我第一次骑RQi电动摩托车,这是一款货真价实的电动摩托车。它不会像Zero或Energica(RIP)那样让你晕头转向,但它拥有一些我平时在更温和的NIU轻便摩托车上体验不到的强劲动力。
XQi3 电动越野车也是如此,它比 Sur Ron 之类的车型有了重大升级。事实上,这款车在北美甚至作为电动摩托车合法上路,在那里也可以注册上路!而且它的高扭矩让我即使不小心也能把前轮弹起来,所以这款车绝对是一款适合在任何地方享受乐趣的车型。
作为额外的奖励,在一天结束时,他们让我探索楼上的工程区,尽管我必须用特殊的钥匙刷卡才能进入那些楼层。
我在工程区不被允许拍摄或拍照。楼里散落着几十辆测试用的踏板车和自行车,大多数周围都围着一队工程师,手里拿着诊断工具和一堆踏板车零件。整个地方给人一种真正的“高级设计项目”的感觉,这种感觉我在工程学院的时候还记忆犹新。
我还注意到,在我被邀请进去之前,几款车型显然已经被黑色床单盖住了。尽管我提出了一些问题,但NIU团队却对此讳莫如深。这确实让我不禁好奇接下来会发生什么。工程部门充满活力,就像站在蜂巢中央,周围都是专注的工蜂嗡嗡作响,工程团队似乎正在为未来几年开发一些有趣的新车型。
整个体验从多个角度都令人大开眼界。作为一个骑了NIU电动助力车多年的人,我和妻子经常用它来接送我,我从来不知道它的设计和生产投入了多少心血。我一直以消费者的身份对它感到满意,但现在我才知道它在安全性和耐用性方面投入了多少心血,这更让我感到欣慰。
与此同时,我对工厂有了前所未有的了解。虽然流水线的重复性工作或许算不上最令人兴奋的工作,但很多员工似乎真的乐在其中。我经常看到他们一边组装不同的零部件,一边有说有笑。语言障碍或许存在,但有些事情是共通的。我做过足够多的服务业和体力劳动,深知与同事开玩笑是什么样的,而笑声甚至不带口音。
所以对我来说,这段经历既启迪又丰富,它为我打开了一扇通往从未见过的世界的窗户。对我们大多数人来说,我们每天骑行的微型代步产品的体验始于购买。但故事的真正开端远不止于此,多年的设计工作最终汇聚了众多技艺精湛的工匠,将这些想法和材料转化为能够帮助我们驾驭世界的产品。它提醒我们,每一辆滑板车、自行车或滑板,不仅承载着它的使用者,还凝聚着无数人的辛勤劳动和愿景,正是这些辛勤劳动和愿景成就了这一切。
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