国四、国五和国六是汽车排放标准的不同阶段,它们之间有着显著的区别。国五的汽车排放标准高于国四,排放标准不同,尾气排放更严格。并且对一氧化碳、悬浮粒子、氮氧化物等机动车排放物的限制更加严格了。相较于国四标准,国五标准在氮氧化物排放量方面降低了百分之二十五,而国六标准相较于国五标准整体提高了百分之五十。国六标准的实施也将使中国成为世界上实施最严格的汽车排放标准的国家之一。
世界上主要有三大汽车排放法规:美国、欧洲和日本。尽管国内汽车市场发展迅速,但排放法规相对落后,起步较晚。从2000年开始,中国根据欧洲排放标准发布了中国第一阶段排放标准,随后相继实施了中国第二、三、四阶段,现在是中国第五阶段。
国四排放标准开始于2011年,在2011年至2017年生产汽车都是国4标准。2017年7月1日,国五排放标准在全国范围内全面实施,其中氮氧化物排放比国四标准降低了百分之二十五,PM排放限值提高到更严格。计划于2020年7月1日实施国六排放标准。相比目前国五标准的门槛,国六排放标准提高了近百分之五十。