可以不用火花塞点火的发动机是柴油发动机。这是因为柴油的着火点的温度比较低,在马达驱动曲轴运转下,带动发动机的曲柄连杆机构,配气机构,供油机构等,经过吸气、压缩,在压缩终了时被压缩的空气的温度高达700度以上。此时高压的柴油从喷油嘴里以雾状喷射气缸内,形成的混合气即刻被燃烧起来,推动曲轴继续运转起来。
柴油发动机为什么不用火花塞点火呢?主要有两个原因。首先,柴油的着火点温度低,可以直接压缩空气和油的混合气体,称之为压燃式。而汽油机的压缩比没有柴油机的压缩比高,需要点火才能使汽缸里的气体着火。其次,柴油燃烧速度慢且稳定,采用高压缩比,压缩过程中空气温度会上升,柴油喷入时即燃烧,叫压缩点燃。汽油燃烧速度快,和稳定,所以不能采用压燃,采用火花塞在适当时间击穿空气点燃油气混合物的点燃式。
火花塞是汽车上的非常重要的零件,缺一不可。它的工作环境极为恶劣,需要承受急冷急热的交替,并且要求绝缘性能高。常用的火花塞分为电阻火花塞、铂金火花塞和铱金火花塞。电阻火花塞的寿命为2万公里,铂金火花塞的寿命为4万公里,而铱金火花塞的寿命则能达到6至8万公里。火花塞是汽车点火系统的关键,而点火系统又是发动机工作的关键点,因此,火花塞的性能好坏关系着整车的工作性能及效率。