方向盘在右边的国家包括中国、美国、阿富汗、伊拉克、朝鲜等,而在左边的国家有日本、泰国、印度、印度尼西亚、巴基斯坦、爱尔兰、英国等。这与车子的性能无关,只是因为不同国家和地区道路设计不同。靠左行驶方向盘在右边是为了安全而设计,靠右行驶方向盘在左边也是为了安全而设计。
最初的汽车是用舵来控制和驾驶的,但舵会将汽车行驶中产生的剧烈振动传递给驾驶者,增加驾驶难度。随着发动机被改为安装在车头部位,车辆重量增加,驾驶员无法再使用车舵来驾驶汽车。于是方向盘应运而生,它引入了齿轮系统,使驾驶员与车轮之间操作更灵活,隔绝了来自道路的剧烈振动。然而,在汽车速度越来越快的今天,方向盘却可能成为造成驾驶员丧命的原因。