下坡时,如果不踩刹车,车速会持续增加,这会导致发动机转速升高。这是因为车辆受到重力加速度的作用,具有势能,即使不踩油门也会加速。发动机的反牵引力可能会使车辆适当减速,但当坡路较大时,车辆受到的重力加速度会大于发动机的反牵引力,因此转速会升高。
另外,如果驾驶员使用的是自动模式而不是手动模式,那么车辆可能会自动降档,形成类似于发动机制动的效果,导致转速升高。
发动机的转速高低代表发动机在同一时间内做功次数的多少,以及发动机做功效率的大小。当车辆经过长距离的下坡段时,必须使用低速挡来限制车辆速度,否则制动器过热或发生故障时可能会出现危险。