自动挡汽车的挡位包括P、R、N、D,其中P是停车挡,R是倒车挡,N是空挡,D是前进挡。P挡用于停车和起动发动机,退出P挡时必须踩下制动踏板。R挡用于倒车,应在车辆停止且发动机怠速时选择此挡。若在车辆尚未完全停定时强行转至R挡,变速器会受到严重损坏。N挡用于起动发动机和暂时停车,停车时需拉紧手刹,行车时不能使用N挡,下坡时禁用N挡,被拖车时要挂入N挡。D挡是前进挡,汽车会根据行车速度自动换挡。
一般自动挡汽车还会配有M和S两个挡位。M挡是手动挡,手动换挡模式,M+是升挡,M-是降挡。可以在任何时候和速度情况下在D挡和M挡之间转换使用手动挡有增速或限速的意义。S挡是运动模式,更高转速下才会升挡,适用于弯道多、山地、上坡、超车等情境。
停车时,驾驶员需将汽车挡位放到P挡位置上,以防止汽车移动。R挡用于倒车,N挡适用于车辆在短时间内停放且不熄火的情况。D挡是车辆行驶时可选用的挡位,变速器控制单元会根据车速及发动机负荷等参数控制变速器在1-4挡中自由切换,而挂入S挡时汽车动力增加,适合爬坡或快速超车时使用。
M挡是自动挡的手动挡,一般在手自一体车型上。在M挡下,可以通过向+、-方向推拉挡杆或使用方向盘换挡拨片来自己控制升降挡,体验驾驶乐趣。