最大净功率是指汽车在运行时,除去浪费的能源和用于发电的能量以外,完全用于推动汽车行驶的功率。发动机的功率并不等同于汽车的功率,因为在机械传动中会有一定的功率损失。此外,为了安全考虑而增加车身重量和厚度,也会导致发动机功率的损失。因此,装备小排量发动机的汽车并不一定比装备大功率发动机的汽车慢或者性能差。
发动机功率的提高会带来更高的功率输出,使涡轮风扇的强度增加,从而提高动力性能。然而,高功率也会增加油耗并提高后期维修保养成本,因为高功率会使零部件长时间处于高负荷状态,缩短发动机的使用寿命。
如果发动机功率较低,驾驶时由于功率不足可能会感觉动力不足,但磨损情况较少。因此,低功率发动机的汽车可能更便宜。