引擎和发动机是同一个概念,只不过发动机是音译自英语单词"engine",而引擎是其翻译词。发动机是一种能够将其他形式的能量转化为机械能的机器,最早诞生于英国,既适用于动力发生装置,也可指包括动力装置的整个机器,如汽油发动机、航空发动机等。发动机的种类包括内燃机、外燃机和电动机等。
发动机是汽车上最重要的部分之一,其布置形式对汽车性能具有重大影响。对于轿车来说,发动机的布置位置可以简单地分为前置、中置和后置三种。目前市场上大多数车型都采用前置发动机,而中置和后置发动机只在少数性能跑车上使用。此外,根据发动机的放置形式,还可以分为横置和纵置发动机。