汽车冷却液的作用是多方面的，包括冬季防冻、防腐蚀、防水垢和防开锅。冷却液全称应该叫防冻冷却液，意为有防冻功能的冷却液，可以防止寒冷季节停车时冷却液结冰而胀裂散热器和冻坏发动机气缸体。冷却液不仅是冬天用的，其应该全年使用。汽车冷却液由水、防冻剂、添加剂三部分组成，按防冻剂成分不同可分为酒精型、甘油型、乙二醇型等类型的冷却液。

首先，防冻效果是汽车冷却液最基本的功能。冬天使用冷却液可以防止汽车冷却系统结冰。合理使用汽车冷却液，可以有效防止汽车在冬季正常工作。这是很多小伙伴添加汽车冷却液的初衷。

其次，冷却效果也是汽车冷却液的功能之一。汽车发动机工作时，会产生大量的热量，所以大部分热量会通过汽车冷却系统散发出去。因为材质不同，防冻液的沸点比较低，可以起到很好的降温散热作用。

另外，汽车冷却液还具有防腐功能。汽车的冷却系统基本上是由少量的金属制成的，在长期的工作条件下容易发生电化学腐蚀，在恶劣的条件下可能会使汽车的冷却系统瘫痪。在汽车冷却液中，大部分基本上都添加了相应的防腐剂，可以有效避免汽车冷却系统的腐蚀。

最后，防垢也是汽车冷却液的功能之一。在汽车的冷却系统中，容易存在水垢，水垢会附着在气缸体的外部，这将大大缩短导热系数，降低冷却效果。但是汽车的冷却液大部分都会加入去离子水，其关键作用是避免水垢的形成。

汽车冷却液的更换周期需要根据实际情况来确定。大多数每两年或是四万公里需要更换一次，但仅仅是一个参考的范围。在做好冷却液的添加时，要要注意不同品牌或是不同颜色的冷却液不可以混用，假如添加不同品牌的冷却液要对汽车的冷却系统做好清洗，然后进而做好添加。