绿牌照代表的是新能源汽车，新能源汽车包括纯电动汽车（PEV）、油电混合动力电动汽车（HEV）、插电式混合动力电动汽车（PHEV）和燃料电池电动汽车（FCEV）。

纯电动汽车是指以车载电源为动力，用电机驱动车轮行驶，符合道路交通、安全法规各项要求的车辆。由于对环境影响相对传统汽车较小，其前景被广泛看好，但当前技术尚不成熟。

油电混合动力汽车即燃料（汽油，柴油）和电能的混合，是有电动马达作为发动机的辅助动力驱动汽车，属于一种优势互补的技术，也可以归结为集成创新，拿主流的混合动力技术来言，动力源主要是发动机，然后配备了第二个动力源电池，这二者结合起来进行节能，辅助发动机的电动马达可以在正常行驶中产生强大而平稳的动力。在起步、加速时，又由于有电动马达的辅助，所以可以降低油耗，简单地说，就是与同样大小的汽车相比，燃油费用更低。因此，车主可以享受更强劲的起步、加速同时还能实现较高水平的燃油经济性。

插电式混合动力电动汽车（Plug-in hybrid electric vehicle，简称PHEV），就是介于纯电动汽车与燃油汽车两者之间的一种新能源汽车，既有传统汽车的发动机、变速器、传动系统、油路、油箱。也有纯电动汽车的电池、电动机、控制电路，而且电池容量比较大，有充电接口；它综合了纯电动汽车(EV)和混合动力汽车(HEV)的优点，既可实现纯电动、零排放行驶，也能通过混动模式增加车辆的续驶里程。

燃料电池电动汽车是利用氢气等燃料和空气中的氧在催化剂的作用下在燃料电池中经电化学反应产生的电能，并作为主要动力源驱动的汽车。

新能源车牌颜色以绿色为主，体现了“绿色环保”的含义。而且新能源汽车号牌上增加了一个特殊的标志，整个标志以绿色为基础，寓意电动和新能源。绿色圆圈右侧为电插头图案，左侧彩色部分与英文字母E”相似。

车牌号的第一位数字是D，表示纯电动汽车，第一位数字是F，表示非纯电动汽车，如燃料电池汽车、插电式混合动力汽车。

小型车辆号牌中的D或F是号牌的第一个号码，大型车辆号牌中的D或F是号牌的最后一个号码。