汽车排放的有害气体包括一氧化碳、碳氢化合物、氮氧化物、二氧化碳、苯并芘、醛类等,此外还有铅微粒、碳烟和油烟等颗粒物。其中,最主要的三种有害气体分别是
一氧化碳:它与人体红血球中的血红蛋白结合,削弱血液向各组织输送氧气的功能,可能导致感觉、反应、理解和记忆力等机能障碍,严重时还可能危害血液循环系统,甚至危及生命。
氮氧化物:主要包括NO和NO2,对人体有害,特别是对呼吸系统有危害。在浓度为9.4mg/m2(5PPm)的空气中暴露10分钟,就可能造成呼吸系统失调。
碳氢化合物:目前对其对健康的直接危害尚不清楚。但当HC和NOX在大气环境中受到强烈阳光紫外线照射后,会产生一种复杂的光化学反应,生成一种新的污染物——光化学烟雾。1952年12月伦敦发生的光化学烟雾事件中,死亡人数较平时增加了数倍,尤其是45岁以上和1岁以下的人群死亡率更高。在事件发生的一周内,因支气管炎、冠心病、肺结核和心脏衰竭的死亡人数分别比平时高出9.3倍、2.4倍、5.5倍和2.8倍。