排气制动原理是指在汽车排气总管与消声器之间安装一个排气节流阀,通过控制排气流量,使发动机在排气行程中转变为一个由汽车驱动的空气压缩机。这种方法可以增加排气行程中的负功。当排气背压和汽缸压力之间的差异超过排气阀弹簧的压力时,排气阀会自动开启,压缩的空气会从进气阀溢出,减少在进气行程中膨胀所作的功。
排气节流阀通常采用蝶阀,可以手动或自动控制。当需要使用排气制动时,排气节流阀会切断发动机的供油。排气制动与制动踏板和加速踏板联动,以最大程度地减少车轮制动器的磨损。排气制动的效果取决于排气阀开启前的排气总管压力、气阀重叠度和排气系统的泄漏量等因素,以及发动机的排量和转速。排气制动的功率通常约为发动机标定功率的70%到100%,比纯发动机制动提高50%到100%的效率,相当于降低一个挡位(变速器)的效果。汽车的减速度大约为0.3到0.7米每秒(根据挡位的高低而有所不同)。在下坡时使用排气制动不仅可以保证行车安全,还能提高平均速度,减少车轮制动器和轮胎的磨损,并有助于保持发动机的正常工作温度和延长其使用寿命。