对于自行车的类型，一般可以分为民用车、山地车、攀爬车、公路自行车比赛用的公路车（也称赛车）等四类。其中，公路车又可以分为场地车和普通公路车。场地车的零件简化的近乎到了极致，没有变速器，甚至没有手动刹车，只能靠脚蹬来减速。这种车多采用封闭轮式，可以减少车轮转动时辐条产生的涡流。而普通公路车的零件都比较细，重量轻，为长途骑行提供保障，一般配备多端变速器，以应对复杂的坡道。公路车和山地车的区别在于，公路车追求速度而设计，车架往往采用简单高效的菱形设计、减低风阻的下弯把手、专用的较小钳型刹器、较细的低阻力外胎，标准公路车的轮径都是统一的大小，即700C。而山地车更适合骑行于山区的路况，通常配有结实的钻石型车架；一般会配置平把或燕把，双手握把时张得较宽，有利于操控；轮胎花纹粗且宽，能更好的体现其抓地力，稳定性好，胎压较低，确保其在不太平整的山地骑行时安全。

从外形来看，破风自行车的架正面面积小，车架管材趋扁平低风阻，车轮大多粗厚，巡航省力；而普通公路车的爬坡架管材大多粗圆，风阻要比破风架大，力学性能要比破风架好，轮组大多是细小轮框。

在重量方面，爬坡架轻，超级轻；而破风架也轻，但车身会有非必要的重量（整流作用）。

总的来说，公路车和山地车的区别在于公路车追求速度而设计，车架往往采用简单高效的菱形设计、减低风阻的下弯把手、专用的较小钳型刹器、较细的低阻力外胎，标准公路车的轮径都是统一的大小，即700C；而山地车更适合骑行于山区的路况，通常配有结实的钻石型车架，轮胎花纹粗且宽，能更好的体现其抓地力，稳定性好，胎压较低，确保其在不太平整的山地骑行时安全。