四轮驱动系统可分为分时四轮驱动和全时四轮驱动两种基本类型。
分时四驱系统允许驾驶员手动选择两轮驱动和四轮驱动模式,以获得最佳的路况驾驶性能。其优点是结构简单、稳定性高、坚固耐用,既能保证车辆的动力性和通过性,又能兼顾燃油经济性。但缺点是必须由车主手动操作,有些甚至结构复杂,操作麻烦,遇到路况不好时也不能快速反应,往往会错过摆脱困境的最佳时机。
全时四驱系统则始终处于四驱状态,可以随时处理各种路况,具有更大的牵引力,增加爬坡能力,提高低速挡下加速性能,降低对侧风的敏感度,使车辆在泥泞、压实的雪地上行驶时保持稳定,特别适合拖挂车,平衡轴重分布,但购买成本较高,整车会比兼职四驱车型重6%~10%左右,油耗增加5%~10%,在一些系统中,可控制动机构的使用受到限制或不可用。例如斯巴鲁、现代圣达菲等车型采用此系统。
永久四区(PERMANET4WD)的传动系统不需要驾驶员选择操作,前后轮始终保持四轮驱动模式。发动机输出扭矩在前后轮上设定为50:50,使前后轮保持相同的扭矩。全轮驱动系统可以通过电脑控制,选择适合当前情况的驾驶模式,避免驾驶员的判断和手动操作,使应用更加容易,但电脑反应终究要慢一些,无法满足越野赛的要求,油耗比两轮驱动高。适时四驱的结构要简单得多,可以有效降低成本,有助于减轻整车重量,更适合小型SUV,但不能将超过50%的动力传递给后轮轴,主动安全性没有全时四驱高,物理结构极限更低,无法应对强劲的越野路段。
总之,四驱车的优缺点各有千秋,需要根据个人需求和实际情况选择适合自己的车型。