一吨油理论上等于1000升油,但是由于汽油的密度会随着季节的变化而发生变化,因此一吨油实际有多少升油会有所浮动。汽油在常温下是无色至淡黄色的易流动液体,不溶于水,且易于燃烧。
在中国,主要提供汽油的公司是中石化和中石油,它们的原油来源不同。中石化进口原油,而中石油则使用中国本土的原油。由于原料获取更容易,我国的加油站大多集中在北方地区。
过去,人们还没有认识到汽油的重要性,大量使用的是点灯用煤油。当时的石油炼制主要依赖简单的蒸馏过程,将石油中沸点不同的成分分离出来。煤油组分的沸点较高,用于点灯时更为安全,因此成为原油炼制的主要产品,而汽油和其他成分则往往被当作燃料烧掉。