发动机功率是指发动机做功的快慢。

发动机单位时间内所做的功叫做这发动机的功率。与指示功、有效功相对应，称为指示功率、有效功率(输出功率)，这两者的差值叫做机械损失功率。发动机的功率并不等于车子的功率，在机械传动中，功率会有中间损失。另外，出于安全考虑而把车身加厚加重的设计，也会导致发动机功率的损失。所以，装有小排量发动机的车子并不一定就比装载大功率发动机的车子慢或者性能差。

发动机比功率和比扭矩当然是越大越好，说明动力储备充足，但是车子如果加了必须的、豪华的配置而使其数值降低，并不能说明更多的问题。在同等排量的情况下，功率当然是越大越好，有些车厂采用先进的技术，比如进气门行程控制、EGR、5气门等，功率的提升是必然的，但同时，这意味着发动机成本的增加。厂家为某个车型选配的发动机，其实是在动力性、经济性、排放和成本间找一个平衡点，而不仅仅是更大的功率和更高的扭矩，有时为了成本，甚至可以牺牲掉拥有更大功率的发动机。

发动机的功率大了，燃油消耗肯定会高，排放污染也会增加，对于消费者和环境而言，盲目追求动力或者功率是片面的。国内和国外的一些车型之所以能够为消费者提供很大的价格区间，其实是厂家做了各种各样的发动机、变速箱、动力系统和电器系统的匹配才达到的。但装配了好的发动机(功率大，而并不一定是排量大)，车的价格就会明显上升。

提高发动机功率的方法有多种，其中热效率的提高、充气效率的提高、高速化和机械效率的提高都可以有效提升发动机功率。热效率的提高可以通过改进燃烧室设计、优化进气和排气系统等方式实现。充气效率的提高可以通过使用先进的气门系统和燃油喷射技术来实现。高速化则是指通过提高发动机转速来提升功率，但需要注意的是高速化会增加燃油消耗和排放污染。机械效率的提高则可以通过减少机械损耗和优化传动系统来实现。值得注意的是，为了提升发动机功率而过度追求动力可能会导致车辆燃油消耗和排放污染的增加，因此在提升发动机功率的同时，还需要考虑车辆的经济性和环保性。