自动挡汽车左边是刹车，右边是油门，通常刹车踏板与油门踏板不是同一高度，这样可以防止踩刹车时踩到油门踏板上。

自动挡汽车的刹车踏板略高于油门踏板，并且刹车踏板比较宽，油门踏板相对比较窄，这样设计是为了驾驶员能够快速反应。

正确的操作方式是：以右脚后跟为轴左右旋转，用脚掌来踩踏刹车或加速踏板。不论是自动挡还是手动挡的车型，日常行车不建议猛踩刹车，这样不利于轮胎的正常磨损而且对传动机构的影响也很大，容易造成车辆处于被动状态或失控。

在紧急状态下，人的两只脚如果刚好放在刹车和油门上的话，很有可能做出错误判断，将油门当作刹车踩，如果将刹车油门交给一只脚控制，将大大减小这种可能性，还能降低踩着油门踩刹车时的车辆横滑系数。

自动挡汽车的刹车踏板在方向盘下面，踩住刹车踏板，则使刹车杠杆联动受压并传至到刹车鼓上的刹车片卡住刹车轮盘，使汽车减速或停止运行。

油门是内燃机上控制燃料供量的装置，汽车发动机的油门，一般是靠踏板控制，也称加速踏板，是车用发动机控制供油的装置。

自动挡是不用驾驶者去手动换挡，车辆会根据行驶的速度和交通情况自动选择合适的挡位行驶。一般的自动挡汽车上的挡位共有六个位置，从上到下分别为：P、R、N、D、S、L，以下为各个档位说明：

P挡：parking是“停车”的意思。驻车挡或泊车挡，停车时使用。当到达目的地后或者需要长时间停车时，将挡杆挂入此挡位。

注意：一定要在车辆完全停止后才能挂入P挡，在车辆尚未完全停止前就挂入P挡会导致自动变速箱部分机械受损。挂入P挡时，车轮处于机械抱死状态，可以防止车辆向前或向后移动，因此需要在有坡地的道路上停车时一定要挂入P挡。另外，在短暂停车时（等红绿灯时），最好不要挂入P挡，以免发生意外。

R挡：Reverse是“扭转”的意思，在车上叫做倒车挡，倒车时使用。需要倒车时，按下拨杆上的保险按钮就可以直接挂入。但是需要注意一点的是，一定要等车辆完全停下后再进行操作，以免严重损害变速箱。

N挡：Neutral是“中立的”意思，也叫做空挡。在等红绿灯时，可挂入此挡并脚踩刹车。如果等待的时间较短，这样做没有什么问题，但是如果时间较长，会使变速器油温升高，油液变质。

D挡：Drive是“驾驶”的意思，在汽车上意为前进挡，挂入这个挡位，脚踩油门，车辆就可以行走。在这个挡位时，变速箱会根据时速和油门情况进行自动变速，等红绿灯时可以挂在D挡，脚踩刹车。如果等待的时间较短，这样做没有什么问题，但是如果时间较长，会使变速器油温升高，油液变质。

S挡：Sport是“运动”的意思，在汽车上意为运动挡。挂入这个挡时变速挡换挡时间会延迟以提供更大的动力，一般在超车时使用。

L挡：Lwo是“低速”的意思，在汽车上意为低速前进挡。挂入此挡时，变速箱只能在低挡内（相当于手动挡的1挡）工作，不会因速度变化而自动切换到其他挡位，这个挡位一般在爬坡或者下坡时使用。低挡位时，驱动轮输出的扭矩大,爬陡坡时动力充足，才能顺利爬上陡坡。

长时间踩刹车会导致刹车片过热而降低刹车效果，这对于长下坡或陡坡是非常危险的。这时就可以挂入L挡，利用发动机的低转速牵制车辆的前进，驾驶员就不需要一直脚踩刹车。