示波器是设计和测试电子设备和器件最常用的工具。数字储存示波器(简称DSO)和混合信号示波器(简称MSO)都是强大的仪器,用于显示及测量随时间变化的电子信号,并且能有助于确定哪一个器件运行正常。
示波器的主要用途是精确地显示电子信号。因此,信号完整性显得非常重要。信号完整性是指示波器重建波形并且精确显示原始信号的能力。由于在示波器的波形不同于真实信号时,测试毫无意义,所以信号完整性低的示波器是没有价值的。但是会有一些负载效应产生。仪器制造商虽然尽力将负载效应降至最低,但就某种程度而言它们仍然会存在。
示波器种类繁多,大多数示波器都具备一些基本特性。多数示波器的前面板大致可分为几个区域:通道输入、显示屏、水平控制、垂直控制以及触发控制。如果您的示波器未配备Microsoft Windows操作系统,那么它很可能会提供一组功能键,用于控制屏幕上的菜单。