发动机气缸盖的作用是封闭汽缸上部,构成燃烧室,并作为凸轮轴和摇臂轴以及进排气管的支撑。它的主要功能是将空气吸入汽缸内部,然后由火花塞点燃可燃混合气体,从而带动活塞进行工作。废气则通过排气管排出。汽缸盖的结构因具体发动机而异,但它们都有一个共同点,即与活塞共同形成燃烧空间,并承受高温高压燃气的作用。
汽缸盖通常由优质灰铸铁或合金铸铁铸造而成,而汽车用的汽油机则更多地采用铝合金气缸盖。铝合金具有良好的导热性,这有助于提高发动机的压缩比。此外,铝合金的铸造性能优越,适合浇铸结构复杂的零件。但是,需要注意的是铝合金气缸盖的冷却,以控制其底平面的温度在300℃以下。如果底平面过热,将会发生塑性变形导致翘曲。