自动挡的M挡是一种手动模式,通过挂入M挡,驾驶员可以通过换挡杆或方向盘后面的换挡拨片来控制变速箱的升挡和降挡。在激烈驾驶时或者特殊情况下,可以使用自动挡汽车的手动模式。自动挡汽车通常有六个档位,从上到下分别为:P、R、N、D、S、L。其中,P挡用于停车,R挡用于倒车,N挡是空挡,D挡是前进挡,S挡和L挡则是特殊的挡位。
P挡是停车挡,利用机械装置锁紧汽车的转动部分,使汽车不能移动。R挡是倒挡,需要按下拨杆上的保险按钮才能将拨杆移至R挡。N挡是空挡,发动机与变速器之间的动力已经切断分离。在短暂停留时,将拨杆置于N挡并拉出手制动杆,右脚可以移离刹车踏板稍作休息。
D挡是前进挡,一般用于一般道路行驶。D挡一般包括从1挡至高挡或者2挡至高挡,并会因车速及负荷的变化而自动换挡。将拨杆放置在D挡上,驾车者只需要控制好油门踏板就可以控制车速快慢。
2挡是前进挡,可以用于上、下斜坡。此挡位的好处是当上斜或落斜时,车辆会稳定地保持在1挡或2挡,不会因上斜的负荷或车速的不平衡而令变速器不停地转挡。在落斜坡时,利用发动机低转速的阻力作制动,也不会令车子越行越快。
1挡也是前进挡,但变速器只能在1挡内工作,不能变换到其他挡位。它通常用于严重交通堵塞的情况和斜度较大的斜坡上,能够充分利用汽车发动机的扭力。