汽车起动机的更换时间没有具体年份限制,当出现启动无力、齿合器磨合严重或启动无法结合的情况时,就需要考虑更换了。如果在启动发动机时遇到难以启动的情况,切勿连续打火或超过5秒的打火,否则会对起动机造成较大损伤。起动机的工作原理有直流电起动机、汽油起动机、压缩空气起动机等。内燃机上常用的是直流电起动机,它结构紧凑、操作简单且便于维护。汽油起动机是一种带有离合器与变速机构的小型汽油机,功率大且受气温影响较小,适用于高寒地带,可用于启动大型内燃机。压缩空气起动机分为两类,一种是将压缩空气按工作顺序打入气缸,另一种是使用气动马达驱动飞轮,用途接近于汽油起动机,通常用于大型内燃机的起动。
直流电起动机是由直流串激电动机、操纵机构和离合机构所组成,专门用于启动发动机,需要强大的转矩,因此电流量很大,达到几百安培。直流电动机在低转速时扭矩大,转速高时扭矩逐渐变小,非常适合做起动机之用。起动机采用直流串激式电动机,转子及定子部分都是用较粗的矩形截面铜线绕制;驱动机构采用减速齿轮结构;操纵机构采用电磁磁吸方式。