碳刷的更换周期并没有统一规定。在新机器中，通常每年更换一次碳刷。然而，旧机器的转子磨损更为严重，导致碳刷消耗加快，因此更换频率可能高达每星期一次，甚至每5分钟一次。值得注意的是，知名品牌机器的碳刷耗尽后，机器会停止运转，而小品牌或组装机器的碳刷用完后，机器仍可能继续运行。
碳刷在电机中发挥着多重作用：首先，它将外部电流传导至转动的转子上；其次，它将大轴上的静电荷通过碳刷引入大地；再者，它改变电流的方向；最后，它将大轴连接至保护装置，以供转子接地保护及测量转子正负对地电压。电机碳刷对电机至关重要，尤其在电动汽车中，电机的应用日益广泛。与机动车主要依靠机油散热不同，电动汽车的电机散热主要有两种方式：风冷和水冷。采用水冷的电动机具备水套，冷却液在水套内循环流动，从而有效地为电动机散热。
