索纳塔节温器的作用是控制冷却液流动路径。节温器工作原理是当冷却温度低于规定值时，节温器感温体内的精致石蜡呈固态，节温器阀在弹簧的作用下关闭发动机与散热器之间的通道，冷却液经水泵返回发动机，进行发动机内小循环。
以下是对节温器的故障诊断：
1. 如果冷却液温度超过110度，停车关发动机后打开发动机仓盖，用手触摸冷却液散热器中的上水（液）管和下水（液）管，如果二者温度差别较大，则可确定是节温器故障。
2. 如果发动机长时间未达到正常工作温度，停车让发动机温度下降到与气温一致，再启动发动机行车，当仪表盘温度升至70度左右（不要超过80度）时，停车并打开发动机仓盖，用手触摸散热器上、下二根水（液）管，如果没有温差，则可确定是节温器故障。
3. 可以使用红外测温仪检查节温器的工作状态。将测温仪对准节温器壳体，测试节温器的进水口和出水口温度变化。发动机启动时，进水口温度会增加，此时节温器关闭，待水温表达到70度，测试出水口温度，会突然增加。如果水温表的温度在80度以上，说明节温器开启，工作正常。如果没有变化，说明节温器工作不良，需要更换。
