全合成机油的等级划分是由美国石油协会（简称API）制定的。S表示汽油机油，L表示级别，从API SA、SB、SC、SE、SF、SG、SH、SJ、SL、SM、SN，字母越往后，机油品质等级越高。C表示柴油机油。API等级的划分是按照机油品质等级来评定的。
在机油的分类中，基础油是最大的组成部分。按照规格等级来划分，基础油可以分为矿物油和合成油。其中，一二类基础油被称为矿物油，三到五类基础油被称为合成油。合成油是由四类和五类基础油调配而成，不加入矿物油勾兑的机油都可以称之为全合成机油。
全合成机油的品质等级越高，其性能和保护能力也越强。SL、SM和SN等级的机油在抗磨性和清洁性方面都表现出色。SL的抗磨性能不错，SM的清洁性不错，SN的清洁和抗磨性能都不错。
