活塞环是一种具有较大向外扩张变形的金属弹性环,它被装配到剖面与其相应的环形槽内,用于往复和旋转运动。活塞环的作用包括密封、调节机油(控油)、导热(传热)、导向(支承)四个方面。
根据不同的生产工艺和结构,活塞环可以分为五种类型:整体结构、组合环、开槽油环、开槽螺旋撑簧油环和钢带组合油环。其中,整体结构的活塞环通过铸造或整体成型的工艺制作而成;组合环在一个环槽中装配两个或两个以上零件组成;开槽油环侧面平行,具有两个接触环岸,并有回油孔的油环;开槽螺旋撑簧油环在开槽油环内加置螺旋撑簧的油环,能提高径向比压,常见于柴油机环;钢带组合油环由衬环和两片刮环组合而成,常见于汽油机环。