节温器，作为一款关键的自动调温装置，被安装在发动机与下水管接口的管道内。它的核心作用是控制冷却液的流动路径，通过其内置的感温组件，在热胀冷缩的原理下，智能地开启或关闭空气、气体或液体的流动。
其工作原理具体如下：
1. 在冷却温度低于设定值时，节温器中的蜡式感温体会保持固态。此时，节温器的阀门在弹簧的作用下会关闭发动机与散热器之间的通道。这样，冷却液只能通过水泵返回发动机，进行小循环。
2. 当冷却液的温度上升到设定值时，蜡式感温体开始融化并逐渐变为液体，体积也会随之增大。这个增大的体积会压迫橡胶管，使其收缩。
3. 橡胶管的收缩同时会对推杆产生一个向上的推力。这个推力又会对阀门产生一个向下的反推力，使阀门开启。这时，冷却液就可以流经散热器和节温器阀，再通过水泵流回发动机，进行大循环。
