SN级别代表的是全合成机油，而非半合成机油。全合成机油在润滑效果、抗氧化性、抗磨损性等方面都要优于半合成机油，因此它的性能等级也更高。
API（American Petroleum Institute）是美国石油学会的英文缩写，API等级代表发动机油质量的等级。API等级采用简单的代码来描述发动机机油的工作能力，等级分为SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL 、SM、SN等级，字母越靠后，等级依次提高，SN级是目前最高的级别的机油。SJ是90年代的标准，SL是2001年的标准，SM是2004年的标准，SN是2010年的标准。
全合成机油的SN级别在机油分类中属于最高级别，其性能和质量都要优于半合成机油的SL、SM级别。当然，也有一些半合成机油会标注为SN级别，但它们的性能和质量还是无法与全合成SN级别的机油相比。
例如，壳牌非凡喜力（Shell Helix Plus）是API SM级，而壳牌红色喜力机油（Shell Helix Red Motor Oil）则是API SG级，这说明非凡喜力的质量等级要高于红喜力。
